Детский фольклорный ансамбль «Жихарка» был создан в сентябре 2010 года на базе эстетического отделения (фольклорное направление) ДШИ №7, руководителем Москаленко Натальей Михайловной и концертмейстером Олегом Анатольевичем Москаленко.
Первоначально ансамбль состоял из 12 учащихся второго класса.
Направление деятельности ансамбля – это приобщение детей к народной традиционной культуре через песни, танцы, народные игры, фольклорные музыкальные инструменты. Преподаватели проводят исследовательскую работу в фольклорно – этнографических экспедициях по Ульяновской области. Основу репертуара коллектива составляют традиционные песни и бытовые танцы Ульяновской области и Поволжья.
За последнее время руководителями и учащимися ансамбля исследованы семь районов Ульяновской области, собраны материалы по свадебному, рекрутскому, троицкому, святочному обрядам, записаны лирические, протяжные, плясовые песни, детский и материнский фольклор, произведена запись и расшифровка бытовой хореографии Ульяновской области. Восстановлены Криушинская и Ташлинская кадрили (Ульяновская область), бытовые танцы Ульяновской области.
Руководители ансамбля неоднократно становились лауреатами Областного конкурса собирателей фольклора имени Д.Н. Садовникова на территории Ульяновской области.
В 2017 году участниками ансамбля и руководителями было восстановлено святочное представление «Рождественский вертеп», которое стало традицией Литературного музея «Дом Языковых» на протяжении последних четырех лет.
Ежегодно на базе коллектива проходят два Межрегиональных фольклорных фестиваля – зимний фольклорный фестиваль «Васильев день» и весенний фольклорный фестиваль «Гуляние на Красную горку». Во время фестивалей проводятся обучающие мастер-классы, семинары, конференции, открытые мероприятия с участием ведущих специалистов в области фольклора России. Межрегиональный фестиваль фольклорных коллективов и ансамблей народной песни «Гуляние на Красную горку» реализуется в рамках проекта «Комплексное использование фольклора в эстетическом воспитании детей и молодёжи», где реализуется направление «Реконструкция Симбирской вечёрки», участниками которой являются жители города, родители учащихся школы. За время существования проекта более 3000 тысяч человек прикоснулось к народному традиционному искусству.
При проведении фестивалей большое внимание уделяется вовлечению молодёжи в традиционную культуру нашего региона.
В сентябре 2019 года детский фольклорный ансамбль Жихарка стал участником заключительного мероприятия партнерского проекта музеев Приволжского федерального округа – фестивале «Истоки. Рождённые на Волге». Данный проект состоялся при поддержке Министерства искусства и культурной политики Ульяновской области и фонда президентских грантов. Детский фольклорный ансамбль с успехом представил традиционную нематериальную культуру Ульяновской области среди других регионов ПФО Самары, Йошкар-Олы, Кирова, Перми, Саранска, Пензы, Чебоксар, Нижнего Новгорода, Ижевска, Саратова и Уфы.
Ансамбль ведет активную концертную деятельность на различных площадках города Ульяновска и Ульяновской области – Рождественские концерты, «Масленица» на городских площадках и в р.п. Урено-Карлинское (проведение реконструкции масленичного обряда), Троицкие гуляния, празднования Великой Победы, участие в концертах конкурса народной песни «Поющая Россия» проходившего под патронажем Губернатора Ульяновской области С.И. Морозова, концерт «Песни земли Симбирской», посвященному 75-летию образованию Ульяновской области.
Детский фольклорный ансамбль «Жихарка» постоянный участник различных фестивалей и конкурсов. Солисты и ансамбль неоднократно становились лауреатами таких профессиональных конкурсов: Всероссийский конкурс русской песни «Поющая Россия», Региональные Дельфийские игры, Всероссийский конкурс исполнителей народной песни «Стрежень» г. Самара, конкурса – фестиваля в рамках Международного проекта «Волга в сердце впадает моё», Всероссийский конкурс-фестиваль детского и взрослого творчества «Арт-Культ», Областного фестиваля русской народной культуры «Свет бересты» (г. Самара), Всероссийский фестиваль-конкурс «Забавы вокруг печки» (г. Заречный, Пензенская область), Всероссийский открытый фестиваль-конкурс народно-певческого искусства «Лазоревый цвет» г. Самара, Межрегиональный фольклорный фестиваль «Васильев день», Межрегиональный конкурс ряженых и колядовщиков «Летела Пава», Межрегиональный конкурс вертепных представлений «Дозвольте Вам Рождество Христово показать!», Всероссийский молодёжный конкурс исполнителей народной музыки «Быть добру!» г. Самара.
Сегодня коллектив живёт и развивается. С 2018 года детский фольклорный ансамбль «Жихарка» превратился в семейную фольклорную студию. Сейчас не только учащиеся отделения фольклорное искусство, но и родители учеников уделяют большое внимание таким занятиям как фольклорный ансамбль, фольклорная хореография и фольклорный инструмент. Родители учатся петь, плясать, играть и понимать традиционную культуру. Участники семейной студии уже выступают на площадках города.
Каждый год в состав ансамбля приходят новые учащиеся, сейчас их более 50 человек.